El comisionado de protección en la frontera estadounidense dio su postura respecto a los problemas que enfrentan los trabajadores de su área en la parte de México

Kevin McAleenan*

Quisiera comenzar diciendo que estoy orgulloso de estar hoy aquí representando a los hombres y mujeres de aduanas y protección fronteriza.

Nuestros agentes y oficiales son profesionales de la ley, están entrenados, experimentados y son compasivos. Durante meses, estos hombres y mujeres han enfrentado una crisis que plantea desafíos operacionales y humanitarios sin precedentes, a diferencia de todo lo que han encontrado.

Nunca antes la patrulla fronteriza de Estados Unidos experimentó que sus agentes pasen más del 50% de su tiempo cuidando a las familias y los niños, brindando asistencia médica, conduciendo autobuses y actuando como proveedores de servicios de alimentos.

Nuestros números de aprehensión salen fuera de los gráficos en comparación con a los últimos años. Déjenme repasar brevemente algunos de esos números.

Arrestos por millar

Hasta ahora —en este año fiscal— hemos detenido a 520 mil personas en la frontera sur. En los últimos siete días, hemos promediado más de 4 mil 500 arrestos al día. Nuestro día más alto en las últimas dos semanas fue de 5 mil 200 detenciones y, nuestro grupo más grande, fue de 420 extranjeros ilegales.

En este año fiscal hemos superado el total de detenciones en la frontera sur de cada año fiscal desde 2009. El número de unidades familiares y de niños no acompañados se ha disparado de dos a 64% de las detenciones en la frontera sur.

En lo que va del año, capturamos a más de 285 mil extranjeros de unidades familiares y cerca de 50 mil niños no acompañados. Solo en el mes de abril, tuvimos a 42 mil niños en custodia de CDP. Estas son poblaciones extremadamente vulnerables, representan desafíos significativos, no solo por la atención adicional que requieren, sino porque nuestro sistema de inmigración los trata de manera diferente a los adultos solteros.

Por primera vez en la historia de la patrulla fronteriza, casi la mitad de los adultos que arrestamos en abril trajeron niños. Ellos claramente han recibido el mensaje alto y claro: traiga un niño y será liberado.

Migración ordenada o más confrontación en la frontera

Si bien hemos agregado nuevas instalaciones de lado blando a El Paso, el Valle del Río Grande y pronto a los sectores de patrulla fronteriza de Yuma, nuestras instalaciones de retención a corto plazo permanecen fuera de nuestra capacidad. Estamos tratando de hacer frente a esto.

Para abordar el volumen, detallamos a los agentes de las fronteras costeras del norte, a los oficiales de la oficina de operaciones de campo de CDP en todo el país y a nuestros hermanos y hermanas de otros componentes del DHS (Departamento de Seguridad Nacional).

Nuestros comandantes de campo —incluso con el personal de detalle adicional— han tenido que alejar a los agentes de la frontera para procesar la participación de la fuerza de trabajo: participación, posponer la capacitación y cerrar los puntos de control. Este es un riesgo para la seguridad nacional.

Insostenible

Es insostenible y no puede y no debe continuar. Los niños no deberían dormir en el suelo, acurrucarse en las mantas Mylar. Esto es Estados Unidos de América. Podemos y debemos hacerlo mejor como país.

Pero déjame ser claro sobre esto. CBP (Customs and Border Protection) no puede abordar esta crisis simplemente cambiando más recursos o construyendo más instalaciones. En un testimonio reciente ante el Congreso, las principales autoridades usaron la analogía de cómo sostener un cubo debajo de un grifo. Si no podemos apagar el flujo, no importa cuántos cubos más me des.

Para abordar el flujo de inmigración ilegal, debemos aplicar las consecuencias por cruzar ilegalmente la frontera. También quiero enfatizar que debemos dejar de dirigir nuestra frustración y nuestra ira a los valientes hombres y mujeres de CBP que salen a enfrentar este desafío todos los días y que hacen todo lo posible para hacer frente a una emergencia que empeora.

El muro fronterizo ¿símbolo de que tipo de crisis?

Mucha gente me ha preguntado qué me mantiene despierto durante la noche. Mi respuesta es siempre la misma. Cada noche me voy a dormir rezando para que nadie, que esté bajo nuestra custodia, muera de una enfermedad o lesión.

Cada noche también rezo para que nuestros agentes y oficiales —las personas más dedicadas con las que he tenido el privilegio de trabajar— sean lo suficientemente resistentes para mantenerse saludables.

Debemos dejar de demonizar a las mismas personas que cuidan a estos niños y familias vulnerables como si fueran suyos, los que cambian pañales, mezclan fórmulas, consuelan y tranquilizan a quienes están comprensiblemente confundidos y asustados.

No cometer errores. La situación en la frontera sur es una crisis. Es una crisis en varios niveles

Durante meses, CBP ha sido muy transparente al enviar mensajes de que se trata de una crisis humanitaria y operacional. También es una política cong-crisis. El Congreso debe tomar medidas inmediatas y significativas.

Lo más importante es que si bien aplicamos la palabra crisis, a la situación humanitaria que se desarrolla en la frontera sur, debemos recordar que solo es una palabra. Y ahora, más que nunca, necesitamos más que palabras. Necesitamos acción.

Debemos dirigir nuestra atención a la fijación de las leyes que nos han llevado a esta crisis. Las leyes que los oficiales y agentes de la CBP juran defender.

Ciento veintiocho hombres y mujeres valientes de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos han pagado el último sacrificio en sus 95 años de historia. Imploro al Congreso que actúe para que sus sacrificios no sean en vano.

*Secretario del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de Estados Unidos.